- Saint-Pétersbourg, Petrograd,
Leningrad, puis à nouveau
Saint-Pétersbourg. Eh oui, il s'agit de la
même ville !
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- Pour bien l'appréhender, il est
nécessaire de se rappeler que la ville a
été fondée de toutes
pièces par Pierre le Grand en 1703. Le tsar
détestait la capitale Moscou, il souhaitait
absolument moderniser et occidentaliser la Russie.
L'Europe l'avait en effet beaucoup séduit
durant un voyage de découverte qu'il y avait
effectué.
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- C'est ainsi qu'en mai 1703, Pierre le
Grand décide de bâtir une grande ville
à l'occidentale, à l'emplacement du
delta de la Néva, sur la mer Baltique. Il la
nomme Sankt-Petersburg (signifiant "ville de
Saint-Pierre" en allemand, langue alors en vigueur
à la cour). Pour accomplir son projet, le tsar
fait appel à des architectes de renom venus
d'Europe. Après sa mort en 1725, les tsarines
Elisabeth I puis Catherine II poursuivront son oeuvre
qui aboutira finalement à une ville
composée harmonieusement d'édifices
baroques, néo-classiques ou encore Art nouveau,
l'ensemble dans un décor de canaux et de
rivières, un peu sur le modèle
d'Amsterdam.
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- Capitale de la Russie de 1712 à
1918, la ville a changé une première
fois son nom en 1914 au moment de la guerre contre
l'Allemagne, puis une deuxième fois en 1924 en
hommage à Lénine. Après le
demantèlement de l'URSS en 1991, elle retrouve
son nom de baptême. Saint-Pétersbourg
compte aujourd'hui près de 5 millions d'hab.
C'est la 2e ville de Russie après Moscou (+ de
10 millions d'hab.) qui est redevenue la capitale en
1918.
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