L'île de Nantes est située au coeur de
l’agglomération nantaise, enlacée par les bras de la
Loire. Durant les 19e et 20e s. (jusqu'en 1987), ce territoire de
5 km de long et de 1 km de large a surtout été
marqué par les activités industrielles et portuaires
de la ville.
Depuis 2002, un grand programme de renouvellement
urbain de l'île a été engagé (habitat
de qualité, développement économique,
commerces, transports collectifs, équipements sociaux,
culturels et de loisirs). Dans ce cadre, un projet touristique,
culturel et artistique dénommé « les Machines
de l'île » a vu le jour sur le site des anciens
chantiers navals nantais. Cette attraction extraordinaire et
merveilleuse conçue par Pierre Oréfice et
François Delarozière met en scène
d'incroyables machines.
Le grand
éléphant représente actuellement la machine
la plus extraordinaire. Pesant 40 t et mesurant 12 m de haut, le
pachyderme se balade sur l'île avec à son bord
jusqu'à 35 passagers. Le public peut également
découvrir des machines sur le monde marin (luminaire des
grands fonds, larve de crabe, poisson pirate, calamar à
rétropropulsion, raie manta) qui intègreront un
caroussel géant tandis qu'une autre machine impressionnante
est en cours d'étude (l'arbre aux hérons).
La présentation qui suit a pour but de vous
donner un aperçu de notre visite des « Machines de
l'île » qui s'est révélée
fascinante. Quelques photos de Nantes suivront, malheureusement
sous un ciel très gris et pluvieux pas vraiment avantageux
pour les photos.
Un remerciement particulier à David qui nous
a été d'une aide précieuse pour cette
escapade nantaise des 20 et 21 avril 2008.
L'univers extraordinaire des machines
de l'île est implanté sur le site des
anciens chantiers navals de Nantes.
C'est le 30 juin 2007 que le grand
éléphant a effectué sa
première sortie.
Les nefs des anciens chantiers navals,
halles de fer, de béton et d’acier bâties
au début du 20e s., ont été
réhabilitées afin d'accueillir les
machines de l'île. Lorsqu'il n'est
pas en mouvement, l'éléphant habite la
rue centrale des nefs.
La bête en impose avec ses 12
mètres de haut, ses 8 mètres de large et
ses 40 tonnes !
Le bois est du tulipier de
Virginie.
L'animal est mû par un moteur de
450 chevaux, notamment pour soulever les pattes, et la
carcasse hydraulique est irriguée par 4 tonnes
d’huile. La vitesse est comprise entre 1 et 4
km/h.
Les voyageurs montent à bord par
un embarcadère qui leur donne accès
à un salon intérieur avec
porte-fenêtres et balcons ainsi qu'à une
terrasse. Ils peuvent également découvrir
de l'intérieur les engrenages et les pattes en
mouvement.
Trompe mobile, oreilles qui se
secouent, queue qui bat l'air, jambes mimant la
marche, yeux et paupières animés,
l'éléphant quitte la nef centrale et
commence sa balade. Le ciel est très
menaçant mais il ne pleut pas encore.
Véritable architecture en
mouvement, le pachyderme est encore plus impressionnant
lorsqu'il barrit et fait jaillir de la poussière
d'eau de sa trompe.
La petite fille en rose (à gauche)
est vraiment impressionnée, comme nous, par le
gigantisme de la machine !
