Malgré ses grandes forêts de
conifères, la région d'Imatra connaît une des
plus grandes concentrations industrielles de Finlande. Imatra
était pourtant réputée pour la beauté
sauvage des chutes d'Imatrankoski, le "Niagara finlandais", jadis
les plus grandes d'Europe.
Ces chutes sont aujourd'hui muselées par un
barrage hydroélectrique. Depuis que les rapides ont
été en effet domptés en 1928, la majeure
partie des eaux de la la rivière Vuoksi est
déviée vers les turbines afin d'alimenter en
électricité les installations industrielles.
Durant l'été, les vannes du barrage
sont ouvertes offrant ainsi un véritable spectacle
fascinant. Au début, l'eau ne fait que remplir mollement
une cuvette naturelle. Lorsqu'elle déborde, le lit
asséché de la rivière Vuoksi est envahi. Le
flot grossit jusqu'à 400 m3 par seconde, bousculant tout
sur son passage et emplissant l'air de son fracas et de ses
embruns.
Au bout de 20 mn environ, les vannes sont
refermées et tout redevient calme comme au
début.
(photos de Jeanine Schweitzer et Joël
Marssy)
Plan d'ensemble du site
Le barrage avant l'ouverture des
vannes
Le lit asseché de la
rivière avant l'ouverture des vannes
